Свет — неотъемлемая часть нашего мира и его наличие мы воспринимаем как данность. Он в прямом смысле озаряет нашу жизнь. Без энергии света существование на планете Земля невозможно. Свет необходим всем — людям, животным и растениям.

Чтобы понять, чем на самом деле является свет, человек потратил не одно столетие. Первые робкие шаги в осознании природы света сделал еще в 3 веке до н.э. древнегреческий математик Евклид. Он первым догадался, что свет распространяется строго по прямой. В разное время изучением света занимались Галилей, Декарт, Ньютон, Планк, Эйнштейн. Ученые пытались проникнуть в его тайну и поставить свет на службу человеку. 16 мая 1960 года впервые удалось «укротить» свет. Американский физик Теодор Майман продемонстрировал работающий лазер. Эта дата и была выбрана в качестве Международного дня света.

Свет обладает такими удивительными свойствами, что их даже трудно вообразить. Оказывается, световые волны пронизывают как пространство, так и время. Глядя на себя в зеркало с расстояния одного метра, мы видим, какими мы были 6 наносекунд назад. Луну мы наблюдаем с опозданием в 1 секунду, а солнце — 8 минут. Получается, чем дальше мы смотрим в пространство, тем глубже проникаем в прошлое.

Спектр, который воспринимают наши глаза, составляет лишь одну десятимиллиардную часть всего светового излучения. Многие представители животного мира видят гораздо больше нас. Пчелы и птицы способны видеть в ультрафиолетовом диапазоне, а пресмыкающиеся могут принимать инфракрасные сигналы. Глаза лягушки так чувствительны к свету, что были взяты учеными за образец для создания невероятно точных фотонных детекторов.

Древнейшим прибором измерения времени считаются Солнечные часы.